Orval

De abdij van Orval is zonder twijfel de bekendste abdij van de Ardennen.
De geschiedenis van deze prestigieuze abdij begint in 1070. In de loop van de geschiedenis werd de abdij meerdere malen verwoest maar ze verrees steeds opnieuw uit haar as. In 1926 werd de abdij opnieuw opgebouwd op de overblijfselen van de 18e eeuw. De monniken begonnen toen met een brouwerij en een kaasmakerij om de reconstructie te financieren. De abdijkerk werd ingewijd in 1948.
Aan het ontstaan van de abdij is een prachtige legende verbonden die ook de naam “Orval” verklaart. Gravin Mathilde van Toscane, tante van kruisvaarder Godfried van Bouillon, zou haar trouwring verloren hebben in de fontein die zich op de site van de oude abdij bevindt. Haar smeekbede tot Onze-Lieve-Vrouw om de ring terug te vinden werd gehoord: uit de bron dook een forel op met de verloren ring in zijn bek, waarna de gravin uitriep: “Het is hier echt een val d’or (een gouden vallei).”. Uit dankbaarheid besloot Mathilde om op deze gezegende plaats een klooster te stichten.
De Abdij staat natuurlijk bekend om het heerlijke Orval bier, dat gebrouwen wordt sinds 1932, en de bijzondere kazen die er worden gemaakt. In het museum Abraham, het enige gebouw dat nog is overgebleven van de vroegere abdij, wordt de uitleg gegeven over het brouwen van het bier van Orval. Je kan ook het Kloostermuseum en het Apotheekmuseum bezoeken en aansluitend de in 1174 aangelegde kruidentuin die vol staat met planten en kruiden met geneeskrachtige werkingen. In de leuke abdijwinkel kan het wereldberoemde bier van Orval en diverse kaasproducten van het klooster kopen. Vergeet zeker ook niet genieten van de schitterende groene omgeving van de Abdij tijdens een (uitgestippelde) wandeling langs de weiden van Orval.


