Vlaanderen
Vlaanderen
Wandelen in het Vlaamse land
West-Vlaanderen
Hartje Borgloon
Met de zon op ons gezicht en in goed gezelschap vertrekken vertrekken we vanuit het centrum van Borgloon.
Deze wandeling loopt door glooiende landschappen en langs prachtige boomgaarden en welige akkers, gecombineerd met kunst en erfgoed. Zelfs een vlonderpad ontbreekt niet.
Onderweg komen we een heel aantal kunstwerken van het kunstproject PIT tegen zoals het doorkijkkerkje “reading between the lines”, de twijfelgrens, Time Capsule, Simon en Untiteld #158. Voor de zwevende kapel in Helshoven (en de plaatselijke zomerbar) maken we zelf extra lusje.
De wandeling loopt ook langs de abdij Mariënlof, de 13e eeuwse kapel van Helshoven en de oude stroopfabriek—onze eerste pitstop waar we de innerlijke mens versterken.
Een lange wandeling om met volle teugen van te genieten—van de eerste stap tot het laatste terrasje. En mocht je de kans hebben om in de bloesemperiode te komen, dan krijgt deze wandeling er nog een magische laag bovenop.
Borgloon
Borgloon is een charmant stadje gelegen in het hart van Haspengouw. Ooit was het de hoofdstad van het middeleeuwse Graafschap Loon. In de 10e eeuw bouwden de graven van Loon hun burcht op een strategisch gelegen heuvel in het centrum van Borgloon. Borgloon betekent dan ook letterlijk: “burcht op een beboste heuvel”.
Vandaag staat Borgloon vooral bekend als de fruitstad van België, met uitgestrekte boomgaarden en wijngaarden.
Doorkijkkerkje
Het doorkijkkerkje, officieel getiteld Reading Between the Lines, werd in 2011 ontworpen door het architectenduo Gijs Van Vaerenbergh en bestaat uit 100 op elkaar gestapelde stalen platen, in de vorm van een klassieke kerk.
Vanop afstand lijkt het een massief gebouw, maar wie dichterbij komt, ontdekt dat het landschap er letterlijk doorheen stroomt. Het spel van licht, schaduw en perspectief maakt elk bezoek uniek — afhankelijk van het uur, het seizoen en je standpunt. Het kunstwerk weegt maar liefst 30 ton en is uitgegroeid tot een icoon van de streek.
Stroopfabriek
De fabriek, opgericht in 1879, was ooit het kloppend hart van de stroopproductie in België.
Vandaag is het een interactief fruitbelevingscentrum, waar je alles leert over het ambacht van stroopstoken, van boomgaard tot potje.
Via een zwevend pad wandel je langs authentieke installaties zoals kookketels, persen en centrifuges. In de Stroopkamer ontdek je het volledige productieproces, en in de streekproductenshop kun je lokale lekkernijen inslaan.
Simon
Langs de oude spoorwegbedding van het Fruitspoor in Kuttekoven (Borgloon) staat sinds 2024 het aangrijpende kunstwerk Simon, een creatie van beeldhouwer Koenraad Tinel. Het werk is een eerbetoon aan Simon Gronowski, die als 11-jarige jongen in 1943 ontsnapte uit een deportatietrein op weg naar Auschwitz. Hij sprong van het 20e konvooi en vond onderdak bij moedige inwoners van Kuttekoven.
Het kunstwerk toont twee spoorrails met een klein mannetje dat erop balanceert — een krachtig symbool voor de fragiele lijn tussen leven en dood, verleden en toekomst. Het is niet alleen een monument voor Simon, maar ook voor alle kinderen die onrecht werd aangedaan, en voor de lokale helden die hem hielpen overleven.
Untiteld #158
Verscholen tussen de boomgaarden van Kerniel, vlak bij de abdij Mariënlof, vind je het intrigerende kunstwerk Untitled #158 van de Schotse kunstenaar Aeneas Wilder.
Deze ronde houten constructie – met een prachtig 360°-uitzicht op het glooiend landschap – is opgebouwd uit zorgvuldig gestapelde latjes zonder spijkers of schroeven.
De open structuur laat het landschap door de latjes heen filteren, waardoor het uitzicht voortdurend verandert met het licht en de seizoenen. Binnenin heerst een bijna sacrale rust die doet denken aan het rondwandelen in een klooster.
Time Capsule
Deze reusachtige torenschelp van bijna vier meter hoog, werd ontworpen door kunstenaar Will Beckers. De sculptuur staat op de Schelpenakker in Jesseren, op de plek waar 30 miljoen jaar geleden de zee tot in Haspengouw reikte.
De schelp is ondersteboven geplaatst en rust op een dikke laag echte fossiele schelpjes — een tastbare herinnering aan het mariene verleden van deze streek. Wie goed luistert, hoort in de sculptuur het zachte ruisen van de wind, alsof de zee nog steeds fluistert.
Abdij Mariënlof
Deze historische plek, ook wel bekend als de Abdij van Colen, werd in 1438 gesticht door Maria van Kolen en groeide uit tot een spiritueel centrum van Mariaverering en stilte. Oorspronkelijk een kruisherenklooster, werd het later een cisterciënzerinnenabdij en draagt het sinds 1990 officieel de titel van abdij.
De barokke abdijkerk en sacristie dateren uit de 18e eeuw en herbergen unieke kunstwerken, waaronder het Odiliaschrijn uit 1292, een van de oudste schilderijen op paneel van België. De abdij is vandaag nog steeds bewoond en straalt een diepe rust uit — een plek waar tijd lijkt stil te staan.
Kapel Helshoven
In het idyllische gehucht Helshoven ligt de charmante Kapel van Helshoven. Deze kapel, toegewijd aan Onze-Lieve-Vrouw van de Blijde Vrede, werd oorspronkelijk gebouwd in 1254 door de Johannieters, en heropgebouwd in 1661 na verwoesting tijdens de Tachtigjarige Oorlog.
Eeuwenlang was de kapel een rustpunt voor pelgrims en reizigers langs de oude heirbaan. Naast de kapel stond een kluis waar tot begin 20e eeuw kluizenaars woonden die de kapel onderhielden, zieken verzorgden en onderwijs gaven. De laatste kluizenaar, broeder Andreas Gielen, verbleef er maar liefst 56 jaar.
Vandaag is de kapel een beschermd monument en een geliefde halte voor wandelaars en fietsers. Vlakbij vind je ook het kunstwerk Helsheaven, een zwevend kapelletje uit kersenhout dat een hedendaagse knipoog vormt naar de spirituele geschiedenis van deze plek.
Klik op de afbeelding om het gpx-bestand te downloaden.
Wandelen door het water
6 km – 7 hm
In Limburg is het niet alleen heerlijk fietsen, maar ook heerlijk wandelen.
Deze korte, maar zeer gevarieerde wandeling start aan de parking van het Domein Kiewit. Via het Engels park wandel je al gauw via plankenpaden en vlonders voorbij de Schoenbrouck vijver. Hier kan je dankzij een kijkwand in alle rust genieten van de waterbewoners.
Vervolgens loop je in een weide tussen Gallowayrunderen die hier helemaal vrij grazen.
Na het oversteken van de weg, wandel je nog een klein stukje door het bos vooraleer je bij een bijzonder fiets-/wandelpad komt dat door het water loopt. Je wandelt hier meer dan 200 m door de vijver, van de ene oever naar de andere. In het midden staat het water op ooghoogte. Je kan dus van heel dichtbij de vogels op het water observeren. Wel opletten voor de zwanen want die durven bijten!
De wandeling loopt terug naar naar het startpunt langs andere grote en kleine waterplassen van het natuurgebied de Weyers.
Wandelen door het water
In Bokrijk, nabij knooppunt 91, kan je fietsen en wandelen door het water. Door één van de vijvers van het natuurgebied de Wijers loopt een fietspad van 3 meter breed met het water aan weerszijden op ooghoogte. Als fietser of wandelaar lijk je haast te versmelten met de omgeving en het water.
Domein Kiewit
Het domein Kiewit is één van de onthaalpunten van het landschapspark De Wijers.
Het bezoekerscentrum is gelegen in een imposant herenhuis uit de negentiende eeuw met daartegenover een grote vijver en een eik van meer dan 200 jaar oud. Hier kom je meer te weten over Natuurpunt Limburg en het omliggende natuurlandschap van Kiewit.
Domein Kiewit staat bekend om zijn adembenemende fauna en flora. Je vindt er een vlinder- en insectentuin, een bijenhal, een kruidentuin en natuurtuin waar wilde planten groeien en speciale orchideeën die vroeger in de Limburgse weiden voorkwamen.
Via knuppelpaden en vlonders loop midden in de natuur tussen de poelen. Kijkwanden laten je toe om rustig te genieten van alle waterbewoners.
In de graslanden vind je het hele jaar gallowayrunderen die helpen bij het beheer van het gebied.
Het domein vormt samen met het vlak ernaast gelegen Bokrijk een 800 hectare aaneengesloten fiets- en wandeldomein.
De Weyers
Het landschapspark De Wijers – Limburgs voor de vijvers – is een waardevol natuurgebied en een adembenemend decor van meer dan 1.000 vijvers waar honderden zeldzame dieren en planten zich thuis voelen.
Dit schitterende waterparadijs strekt zich uit over 7 gemeenten in het hart van Limburg. Ook Hasselt ligt in De Wijers.
Dit bijzondere lappendeken van vijvers ontstond al in de vroege middeleeuwen door het kweken van vis.
Naast de enorme biodiversiteit omvat het park ook een grote cultuurhistorische en landschappelijke rijkdom (zoals de Abdijsite Herkenrode). Het is die combinatie van water, natuur en cultuur die het gebied zo bijzonder aantrekkelijk maakt.
Om de Weyers te bezoeken zijn er verschillende toeristische onthaalpunten, waaronder het domein Kiewit.
Klik op de afbeelding om het gpx-bestand te openen.
Zwevende kapel tussen de bloesems
6 km – 87 hm
Aan de kerk van Mettekoven duikt de wandeling meteen tussen de akkers en je wordt onmiddellijk ondergedompeld in de authentieke sfeer van het landelijke Haspengouw. Langs prachtige baantjes bereik je de Romeinse kassei, een oude Romeinse heirbaan. Je slaat hier links af richting Helshoven. Aan de Onze-Lieve-Vrouw van de Blijde Vredekapel, de voormalige kluiskapel van het dorpje, wandel je rechtdoor, langs een wijndomein. Na een 500 meter zie je al de zwevende kapel “Helsheaven”. Je kan hier genieten van van een adembenemend uitzicht over het Haspengouwse landschap. De wandeling loopt nu een stukje terug en draait net voor het wijndomein naar rechts een holle weg in. Op het einde van deze weg, loop je naar links naar het kasteel De Motte. Van hier loopt de wandeling langs de weg terug naar Mettekoven.
Mettekoven
Mettekoven is een klein landbouwdorp in Haspengouw waar vooral suikerbieten en fruit wordt geteeld, en een echt fiets- en wandelparadijs.
Vlakbij het dorp ligt het natuurgebied De Knoppel. Dit is is één van de grootste hoogstamboomgaarden van Haspengouw, met oude appel- en perensoorten, kersen en pruimen. Wandelaars kunnen hier vrij rondlopen en genieten van de bloesems en het onbespoten fruit. Het is ook het leefgebied van de zeldzame eikelmuis.
De Romeinse kassei, een Romeinse heirbaan die ooit Tongeren met Tienen verbond, vormt de noordgrens van de deelgemeente.sems en het onbespoten fruit.
Helsheaven
Op het hoogste punt van Helshoven, vind je een “zwevende” kapel.
Dit kunstwerk met de naam “Helsheaven” is gemaakt uit hout van 90 hoogstamkersenbomen van vijftig jaar oud die in 2016 getroffen werden door een plantenziekte het “Little Cherry Virus”.
Je kan vanop dit platform genieten van een adembenemend uitzicht over het Haspengouwse landschap.
Het is naast de abdijtoren, de viersprong in Nieuwenhoven, de Honsberg in Zepperen en het panoramabassin in Velm, het vijfde panoramapunt langs het routenetwerk van Haspengouw.
Nabij het kunstwerk staat een galg. Hier werden bijna 500 jaar geleden rovers, moordenaars en andere bandieten opgeknoopt. In Haspengouw kregen vooral vele Bokkenrijders, leden van een roversbende uit de 18de eeuw, een koord om hun nek.
Kasteel De Motte
Het château de la Motte ligt in een mooi park . Via een fraai smeedijzeren hek krijg je toegang tot het domein.
Het kasteel is nu een brasserie, hotel en evenementencomplex. Op de verschillende terrassen aan de slotgracht, de weide en de binnenkoer is het heerlijk toeven.
Klik op de afbeelding om het gpx-bestand te openen.